Голливудский фильм “Большой побег” (The Great Escape) 1963 года рассказывает о бегстве большой группы британских, американских и канадских военнопленных во время Второй мировой войны из немецкого лагеря с повышенными мерами предотвращения таких инцидентов. В нем была занята звездная плеяда актеров, среди которых Стив МакКуин, Ричард Аттенборо, Чарльз Бронсон и Джеймс Коберн. Фильм до сих пор невероятно популярен у британской публики всех возрастов, его каждый год показывают по телевизору во время рождественско-новогодних праздников, как “С легким паром” когда-то в Советском Союзе. Возможно, этот фильм находит отголосок в душе каждого человека – склонность к эскапизму, желание “выскочить” из трудной ситуации, быть как Гарри Гудини. Эта лента была поставлена на основе одноименной документальной книги Пола Брикхилла 1950 года, повествующей о реальном побеге более чем 80 военнопленных из Stalag Luft III в Нижней Силезии гитлеровской Германии. Фильм очень непривычен для бывшего советского человека, он открывает другой угол восприятия Второй мировой войны. Поражает насколько привольно пленникам живется, ведь в представлении бывших советских людей немецкие лагеря – концентрационные, там вряд ли можно было подкупать охранников, иметь оборудование и свободное время, чтобы рыть подземные туннели длиной в несколько сот метров, получать письма и продовольственные посылки от родственников и читать книги в библиотеках. А пойманных беглецов в фильме не расстреливают или избивают, а в виде наказания сажают на несколько дней в одиночные камеры. Другой непривычный момент состоит в том, что фильм этот без хэппи-энда, как ожидалось бы в советской версии, из почти 80 бежавших 50 при поимке расстреливают из пулемета, еще пару десятков возвращают обратно в лагерь и лишь единицам удается преодолеть многокилометровое расстояние через оккупированные немцами территории к свободе.

Тут, конечно, не следует забывать, что Советский Союз не подписал Женевскую конвенцию 1929 года об обращении с военнопленными, так что нацисты были совершенно бесчеловечными с советскими заключенными. В отношении же военнослужащих, взятых в плен на Западном фронте, они худо-бедно конвенцию соблюдали. Другой печальный факт состоял в том, что советских солдат и офицеров бежавших из немецкого плена, сразу же на много лет отправляли в сталинские лагеря. Они попадали из одного ада в другой и не были уж слишком мотивированы бежать из плена. Это объясняет, почему значительная часть советских людей, освобожденных в конце войны, предпочла остаться на Западе. В Великобритании же люди, совершившие побег, приравнивались к героям, начиная с самого премьер-министра Уинстона Черчилля, который во время Англо-бурской войны в конце XIX века бежал из бурского плена и на волне обретенной славы первый раз был избран в парламент.

Но мой рассказ немного о другом. В последние годы рассекречено много новой информации о деятельности в военное время организации под названием MИ9, о которой сами британцы никогда не слышали. Собственно, и о других управлениях британской военной разведки (сокращение MI – military intellegence, “военная разведка”) MI5 – внутренней и MI6 – контрразведки, до недавнего времени почти ничего не было известно. Британское правительство официально признало само существование MI6 не далее, как в 1994 году, когда на берегу Темзы было построено для него новое здание по проекту архитектора Терри Фаррела. Сегодня этот пирамидальный комплекс стал обязательной достопримечательностью на маршрутах туристических автобусов, а в начале одного из последних фильмов о Джеймсе Бонде злодеи это здание взрывают, и разведчики переезжают работать в заброшенные станции лондонского метро.

Девятое управление военной разведки, MI9 было создано в декабре 1939 года через несколько месяцев после начала войны и основная цель, поставленная перед ним, была организация побегов из немецких лагерей военнопленных и избежание арестов военнослужащих, оказавшихся на землях врага, как в случае пилотов самолетов королевских ВВС, сбитых над контролируемыми немцами территориями. Любопытно, что постепенно работниками и руководителями MI9 стали люди, сами бежавшие из немецкого плена, и таким образом прекрасно понимающие что к чему.

Именно летчикам в деятельности МI9 с самого начала уделялось особое внимание. Подготовка военного пилота занимала от трех месяцев до двух лет, была дорогостоящим предприятием, и потеря каждого из них серьезно сказывалась на воздушной мощи страны. А для островного Соединенного королевства доминация в воздухе имела первоочередное значение, что показала Битва за Британию летом-осенью 1940 года. Поэтому во время тренинга летчиков учили как уклонятся от задержания и как совершать побег в случае ареста. Им внушалось, что эти действия – их прямая обязанность.
Существовали пособия по бегству из лагерей военнопленных, составленные во время Первой мировой войны, но эти методички были доступны также и немцам, так что MI9 было вынуждено искать новые пути и приемы. В отличие от подготовки пилотов в Первую мировую войну, управление до их отправки на фронт проводило специальный курс протяженностью 2 – 3 недели, где изучались все необходимые навыки. Курс заканчивался визитом в Скотленд-Ярд, где студентов учили как взламывать замки, подделывать документы и другим полезным вещам.

…окончание следует…