В лондонском гранд-отеле «Савой» бытует суеверие, связанное с числом тринадцать. И физическое олицетворение его — черный кот по кличке Каспар. Перед главным входом в отель красуются два куста самшита, выстриженных в форме кота, а в главном вестибюле на каминной полке стоит и сам оригинал. А дело было так…
В 1898 году предприниматель и постоянный клиент гостиницы Вульф Джоэл перед поездкой по делам в Южную Африку решил устроить прощальный банкет и собрать на него своих лондонских друзей. Он обсудил свою идею с менеджером отеля Цезарем Ритцем (позднее основавшим сеть гостиниц Ритц), они разработали специальное меню на 14 человек: 13 гостей плюс сам Джоэл. В последний момент выяснилось, что один из гостей не может приехать. Джоэл не воспринял всерьез предупреждения друзей о том, что это дурное предзнаменование и что первый, покинувший стол, первым и умрет. Он презрительно отмел это суеверие и после ужина демонстративно первым встал из-за стола. Через несколько недель в печати появилось сообщение, что Джоэла застрелил в его кабинете в Йоханнесбурге человек, его шантажировавший.
Руководство «Савоя» решило, что в будущем, если до 14 человек на банкете не хватает одного, то за стол должен сесть один из работников отеля. Однако вскоре стало ясно, что присутствие чужака сковывает гостей, они не могут открыто обсуждать свои дела. Тогда «Савой» заказал у модного дизайнера ар-деко Базиля Ионидеса (Basil Ionides) деревянного черного кота примерно метровой высоты. Кот получил прозвище «Каспар». Теперь каждый раз, когда за столом собирается 13 человек, на 14-ый стул усаживают Каспара и повязывают ему на шею салфетку. Деревянному коту, как и всем остальным участникам банкета, подают блюдо за блюдом и наливают вино. В наши дни Каспар «проживает» на каминной полке главного вестибюля отеля. Любой посетитель может прийти сюда и на этот талисман отеля полюбоваться.
Предрассудки, связанные с чертовой дюжиной, существуют в разных странах, но в Англии ее боятся просто панически. В психиатрии, кстати, есть термин, означающий страх перед числом 13: трискайдекафобия. В лондонском небоскребе One Canada Square в Доклендс нет тринадцатого этажа. Многие улицы в центре города не имеют дома под номером 13, среди них Оксфорд-стрит, Парк-лейн и Флит-стрит. В Лондоне тринадцатый номер автобуса везет пассажиров куда бы вы думали? В еврейский квартал Голдерс-Грин.
Когда писатель-фантаст Герберт Уэллс стал хорошо зарабатывать своими произведениями, он купил дорогой дом рядом с Риджентс-парком под номером 12А. Первое, что Уэллс сделал, это поменял табличку с «12А» на «13», и позднее увеличивал табличку в размерах, внося таким образом личный вклад в борьбу с предрассудками. Писатель прожил в этом доме много лет, благополучно пережил массированные немецкие бомбежки Лондона во время Второй мировой войны и умер после ее окончания в 1946-ом.
Не менее опасна для вашего благополучия пятница. У британских моряков с давних времен бытует поверье, что в пятницу нельзя начинать ничего серьезного, скажем, спускать корабль на воду или отправляться в плавание. Из поколения в поколение они передают легенду о том, что когда-то давным-давно Британское адмиралтейство, то бишь Министерство морского флота, решило показать насколько абсурдно это поверье. Был построен корабль под названием «Фрайдэй», который спустили на воду в пятницу, а капитаном назначили человека по фамилии Фрайдэй. Корабль отправился в первое плавание в пятницу и, как настаивают мореходы, пропал без следа со всей командой, никто о нем больше не слышал. И хотя Адмиралтейство, якобы, неоднократно пыталось опровергнуть правдивость этой истории, вера в нее моряков остается непоколебимой. Понятно, что, если пятница приходится на тринадцатое число месяца, вас ждут беды в квадрате.
Хотя Великобритания и европейская страна, здесь у суеверий есть свои особенности. Подкову над дверью вешают рожками вверх, а не вниз, как на Континенте. Там считают, что из подковы рожками вниз счастье должно «литься» на вас. А англичане и ирландцы убеждены, что она должна висеть рожками вверх, чтобы счастье не вытекало. И, кстати, если вы нашли подкову, то это к счастью.
Встреча с одинокой птицей сорокой сулит неудачу. Для отвода несчастий следует поприветствовать ее примерно так: «Good morning Mr.Magpie. How is your lady wife today?» Если на вас посмотрит косоглазый человек, то единственная возможность предотвратить несчастья — это три раза сплюнуть. В Англии чёрный кот — на счастье. Про черного кота есть много разных версий и историй, их подтверждающих. Вот, например, одна. У короля Карла I был черный кот, которым он очень дорожил и даже держал специальную охрану. Он считал, что кот приносит ему удачу. На следующий день после смерти кота, короля арестовал парламент.
В Англии, если вам дарят нож, то это к несчастью. Получатель ножа должен дать дарителю хотя бы символическую плату, пусть один пенни чтобы беду предотвратить. Плохая примета открывать зонтик в помещении, даже, если его надо просушить. Нельзя проносить через дом лопату. Страшное проклятье ждет вас, если вы разбили зеркало, за этим могут последовать семь лет несчастий. Универсальные «противоядия» против всех грядущих бед — постучать по дереву или скрестить пальцы.
…окончание следует…