В Лондоне можно насчитать около 10 тысяч скульптурных изображений львов. Вот иллюстрированный рассказ о некоторых самых ярких представителях “породы”.
Самые большие и массивные львы города это те, что сторожат основание Колонны Нельсона на Трафальгарской площади. Их отлил из металла трофейных французских пушек любимый скульптор королевы Виктории Эдвин Ландсир (Edwin Landseer). До получения заказа он своими глазами льва не видел, так что поехал в Лондонский зоопарк на царя животных посмотреть. На его счастье, там как раз один из львов умер, так что Ландсиру позволили забрать мертвое тело в его студию, и он взялся за работу. Однако вскоре мертвый лев стал протухать, его пришлось вывезти на свалку. Ландсир доваял львов, используя в качестве модели свою кошку. Скульптору было невдомек, что у льва когти не убираются, а у кошки – убираются. Так серьезная зоологическая ошибка закреплена на века.
Лев Южного берега весом 14 тонн был изготовлен в 1837 году из коудского камня и изначально стоял перед фасадом пивоварни Lion Brewery в квартале Ламбет. После закрытия пивоварни он был перенесен на южную часть Вестминстерского моста и теперь любуется Биг-Беном с противоположной стороны Темзы. Рецепт изготовления коудского камня, одного из первых камнеподобных искусственных материалов, утерян, что делает этого льва единственным в своем роде.
Львов-предсказателей затоплений ( Flood forecasting lions) ваял дизайнер Тимоти Батлер по заказу викторианского инженера Джозефа Базелджета, когда тот в XIX веке строил набережную в Вестминстере и прокладывал через город канализацию, в которой тот чрезвычайно нуждался. В своей пасти львы держат кольца для швартовки судов. Однако лондонцы вскоре решили, что по тому куда поднимается вода при приливе относительно львиных морд можно судить ждать наводнения или нет. Есть вот такой стишок:
When the lions drink, London will sink, / Когда львы пьют, Лондон пойдет ко дну
Маяковский в своих “Стихах о советском паспорте” 1929 года, упомянув “двухспального английского лёву”, видимо, решил, что шотландский единорог по другую от льва сторону королевского герба на британском паспорте – это второй лев, по аналогии с российским двуглавым орлом. А присматриваться ко всяким “бумажкам” поэт не собирался. Но даже если забыть про единорога, на королевском гербе можно без труда насчитать 9 львов.
Четыре аллегорических фигуры “Промышленность”, “Сельское хозяйство”, “Мир” и “Прогресс” украшают Мемориал королевы Виктории перед Букингемским дворцом. Все четыре опираются на впечатляющего размера львов. Это шедевры скульптора Томаса Брока. Король Георг V на открытии Мемориала был так восхищен работой Брока, что тут же на месте посвятил его в рыцари.
Львы часто принимают форму дверных молотков. Но мы таких в общее число 10 тысяч не включаем.
Китайские львы на главной улице китайского квартала Лондона Gerrard Street. Они выглядят идентичными, но, как объяснили мне мои китайские коллеги, один мужского пола, другой женского. Тот, что самец (ближний к нам) прижимает лапой к земле мячик, а львица нежно положила лапу на лежащего на спине львенка.
Минувшим летом по Лондону расставили 27 скульптурных изображений львов, размалеванных разными знаменитостями, например, гитаристом группы Rolling Stone Ронни Вудом. Целью этой акции было собрать деньги на защиту царей животного царства в Африке, поскольку их численность трагически сокращается. Правда этих пестро раскрашенных львов расставили не только по Лондону, но также по Эдинбургу и Нью-Йорку. Но здесь-то речь идет только о британской столице🤓.
