Когда приезжаешь в Соединённое королевство, многие привычные стереотипы о Британских островах и их обитателях рушатся. А некоторые лишь укрепляются. Так, сухость в родственных отношениях между жителями Туманного Альбиона можно было предугадать.
Хотя Англия — это не какой-нибудь экзотический Таиланд, а европейская держава (хоть и островная, самобытная, никто не спорит), тем не менее о ней мы знаем очень много с малых лет, читаем английскую литературу, зубрим в школах формулы английских учёных, отплясываем под английскую поп-музыку…
Когда-то я приобрел большой альбом репродукций работ британского художника Джека Веттриано им подписанный. Сообщение о его смерти в марте подтолкнуло меня к тому, чтобы снять альбом с полки и предаться эскапизму, поностальгировать, в очередной раз мысленно погрузиться в его ретро-винтажно-эротический мир.
Главная приходская церковь квартала св. Павла зовется «артистической» по той причине, что здесь по традиции отпевают и хоронят людей творческих профессий. В ней покоится прах примы-балерины Королевской оперы Марго Фонтейн, партнерши Рудольфа Нуреева, похоронены Гринлинг Гиббонс, резчик по дереву из команды Кристофера Рена и придворный портретист заката династии Стюартов Питер Лили. Есть тут мемориальные доски в честь Чарли Чаплина и Вивьен Ли.
Поле чудес, о котором здесь речь, это Ковент-Гарден. Собственно Ковент-Гарден — это и квартал, и главная его площадь, и старый рынок в центре площади, и здание оперы и балета Royal Opera House. Само название — это слегка искаженное английское convent garden — «монастырский сад». В этих краях в Средние века монахи Вестминстерского аббатства разводили фрукты и овощи. Как говорится, свято место пусто не бывает: позднее здесь располагался главный городской рынок сельхозпродукции, закрывшийся в 1974 году.
Граф был далеко не первым, кто пострадал от отсутствия стационарного моста через Дунай. К примеру, в январе 1801 года все члены магистратуры Пешта переправились в Буду на свадьбу губернатора-австрийца и на протяжении нескольких недель потом не могли вернуться домой.
Сегодня в столице Венгрии Будапеште с десяток мостов через могучий Дунай, если не считать те, что перекинулись через рукава и притоки реки. Дунай в центре Будапешта почти в два с половиной раза шире, чем Темза в центре Лондона, поэтому построить там мост — инженерная задача гораздо более трудная.
Предлагаю вашему вниманию звуковой репортаж, который я сделал для радиостанции Мегаполис Торонто:
Первый большой шаг в дешифровке иероглифов сделал английский математик Томас Янг, предположивший, что слова, взятые в овальные рамочки, картуши, содержат имя царя Птолемея V. Его имя неоднократно повторялось в древнегреческом тексте. Используя результаты Янга, французский лингвист Жан-Франсуа Шампольон «расколол» иероглифический текст.
Я из тех динозавров, которые помнят времена, когда знаменитый Розеттский камень (Rosetta Stone) в Британском музее можно было свободно трогать руками: он не был, как сейчас, защищен толстым стеклом так, что к нему не подступиться. А зачем, спрашивается, его трогать? Ну, хотя бы, чтобы ощутить прямую связь с древнейшей цивилизацией человечества, с Древним Египтом.