В галерее британского искусства Тейт-Бритн в марте, впервые за последние 50 лет, открылась масштабная ретроспектива художника-иллюстратора конца XIX века Обри Бирдсли. (По-русски его называют Бердслей или Бёрдсли, но лучше придерживаться английского звучания – JM). Сейчас галерея карантинит, но мы все надеемся, что, когда эпидемия сойдет на нет, появится возможность посетить выставку. Бирдсли прожил очень короткую жизнь, умер в возрасте 25 лет от туберкулеза, но всего лишь за 7 лет своей творческой карьеры стал ключевой фигурой сразу двух жанров fin de siècle: символизма и ар-нуво. 

Обри Винсент Бирдсли, эстет и денди сухощавого хрупкого телосложения, несмотря на свои сексуально заряженные работы с замаскированными и не очень фаллическими образами, скорее всего, умер девственником. Все, что нужно было ему для выражения своих странных, мистических и пугающих фантазий, это перо, гуашь, бумага и две свечи. Он любил работать допоздна. Одни только его “сердитые” человеческие зародыши, которые он вкраплял то там, то здесь,  чего стоят.

Вот немного сведений о жизни этого визуального гения, повелителя синусоид. Обри Винсент Бирдсли родился в 1872 году в курортном городке Брайтон на юге Англии в семье среднего класса, и его художественные и музыкальные способности проявились уже в детстве. Когда ему было семь лет, у него обнаружили туберкулез – болезнь, которую тогда не лечили, и которая была причиной ранней смерти многих британцев в Викторианскую эпоху и позднее. Так, среди  прочих от чахотки скончались писатели Роберт Луис Стивенсон, Джейн Остен, Джордж Оруэлл,   поэт Джон Китс и актриса Вивьен Ли. Его семья переезжает в Лондон и Бирдсли в 17 лет поступает на работу младшим клерком в страховой компании. Поворотным пунктом всей жизни молодого Обри становится встреча с Эдвардом Бёрн-Джонсом, поздним прерафаэлитом, который становится его покровителем. “Природа наделила вас всеми необходимыми дарами, чтобы стать большим художником”, – вот слова Бёрн-Джоса после знакомства с несколькими рисунками 19-летнего Обри. С рекомендацией Бёрн-Джонса Бирдсли поступает в Вестминстерское художественное училище и там его наставником становится художник-импрессионист и директор училища Фредерик Браун. В 20 лет Бирдсли получает первый крупный заказ – иллюстрировать издание средневекового трактата Томаса Мэлори “Смерть короля Артура” (La Morte Dartur). У Бирдсли появляется возможность оставить работу в страховой компании и полностью отдаться искусству. В последующие два года он делает 353 рисунка к этому изданию и изучает японские черно-белые рисунки, оказавшие на его художественное формирование столь же большое влияние, как и нео-средневековые полотна Бёрн-Джонса. Бирдсли входит в круг лондонского Эстетического движения, где царствует драматург Оскар Уайлд. Бирдсли получает заказ на создание иллюстраций к пьесе “Саломея” Уайлда, эротизированной версии библейской истории со скандалом снятой с театральной сцены за богохульство. В работе над этим заказом Бирдсли проявляет себя как уже сложившийся художник с неповторимым графическим стилем. С публикацией “Саломеи” в 1894 году Бирдсли становится знаменитостью, ему предлагают работу художественного редактора ежеквартального периодического издания “Жёлтая книга” / Yellow Book. Благодаря рисункам Бирдсли альманах сразу становится бестселлером. В 1895 году Оскара Уайлда арестовали по обвинению в “содомии”. Он, покидая в сопровождении полицейских отель Кадоган, где  драматург открыто проживал со своим любовником Альфредом Дугласом, держит в руке какую-то книгу в желтой обложке. Бирдсли увольняют с работы за предполагаемые связи с Уайлдом и с его “порочным кругом”. Бирдсли бежит от скандалов во Францию, где вместе с издателем Леонардом Смитерсом начинает издавать журнал “Савой”, задуманный как конкурент “Желтой книги”.  Всего 8 номеров “Савоя” выходят в свет, и в декабре 1896 года журнал прекращает свое существование. Бирдсли берется за свою последнюю большую работу: иллюстрирование комедии древнегреческого драматурга Аристофана “Лисистрата”. Там речь идет о женщине, которая смогла остановить войну между Спартой и Афинами с помощью «сексуальной забастовки». Бирдсли набирается для этого идей в Британском музее, знакомится с изображениями на греческих вазах, в первую очередь, с работами самого сексуально откровенного вазописца Дуриса. Окончательные работы Бирдсли настолько эротичны, что 70 лет спустя во время его первой большой выставки в Музее Виктории и Альберта в 1966 году, полиция пыталась её закрыть как порнографическую. В 1897 году туберкулез художника резко обостряется, он с матерью отправляется на Французскую Ривьеру, где умирает 7 марта 1898 года в отеле Космополитен курортного города Ментона. Незадолго до смерти он переходит в католичество и просит издателя Смитерса уничтожить все его открыто эротические рисунки. Смитерс последнюю просьбу Бирдсли не выполняет, за что мы ему очень благодарны. 

Информация о выставке с надеждой, что она вскоре откроется вновь: 

Есть два чудесных видеоролика для предварительного знакомства с выставкой:

PS Буду рад показать выставку малым частным группам, когда выставку откроют.