…окончание…

Все представленное на выставке в Галерее короля прекрасно иллюстрирует то, что в названии выставки значится как «век элегантности». Но она по понятным причинам умалчивает, скажем, тот факт, что у будущего Эдуарда VII, принца Альберта Эдварда, или как его звали близкие «Бёрти», было множество любовниц, в том числе знаменитая актриса Сара Бернар и Дженни Черчилль, матушка Уинстона. Одна из его подружек даже получила титул «официальной королевской куртизанки». Это была Алиса Кеппел, прапрабабушка нынешней королевы Камиллы. Его, лавеласа, бонвивана и гурмана, в народе прозвали Dirty Berty — «грязный Бёрти». Но к моменту восхождения на престол в 1901 году, в те времена в преклонном возрасте 60 лет, он образумился и сексуальную полигамию приостановил.

А как в это время жили остальные «эдвардианцы», рядовые граждане страны? За пределами этой светской элегантной и полной излишеств жизни принцев и принцесс происходила интенсивная перестройка британского общества. Век викторианской стабильности остался позади, появилось предчувствие надвигающейся катастрофы. Если XIX век был веком Британии, то в начале XX экономически Америка оттеснила Британию на второе место, а Германия тоже уже наступала на пятки.

В 1905 году на улицах Лондона появились первые автомобили. В 1906 году на встрече в манчестерской гостинице автогонщик Чарльз Роллс и инженер Генри Ройс создают фирму «Роллс-Ройс». Через несколько лет, на заре авиации, Роллс погибает при испытании аэроплана новой конструкции. Гибель «Титаника», огромного, роскошного и «непотопляемого» круизного лайнера в 1912 году, резко подкосила энтузиазм в отношении технического прогресса.
В этот «век элегантности» происходила массовая еврейская иммиграция в Англию, люди сотнями тысяч бегут от кровавых погромов в Российской империи и селятся в лондонском Ист-Энде. Невероятной нищите жителей этого квартала в 1903 году посвятил книгу, она же журналистское исследование «Люди бездны», американец Джек Лондон.

Это также и время отчаянной борьбы феминисток за право голоса на выборах: суфражисток, которые действовали мирными методами, и суфражеток, которые, чтобы привлечь внимание к своему делу, проводили компанию терактов по всей стране, подрывали дома членов правительства, бросались со смертельным исходом под колеса королевского экипажа, сожгли чайный павильон в лондонском ботаническом саду Кью-Гарденс и отделение почты в Йоркшире. В марте 1914 года суфражетка Мэри Робинсон пришла в Национальную картинную галерею и мясницким ножом изрезала картину Веласкеса «Венера Рокби». Конец всем этим беспорядкам положило начало Первой мировой, и позднее в 1920-30 годы историки-феминистки попытались перенести акцент на мирные мероприятия тех лет, в попытке частично вычеркнуть акты террора из официальной летописи.

В правление Эдуарда VII в Лондоне формируется круг интеллектуалов «Группа Блумсбери» (Blumsbury Group), пацифистов и сексуальных экспериментаторов, оказавших большое влияние на духовную жизнь нации в первой половине XX века. В 1906 году к власти с огромным перевесом приходит Либеральная партия и начинает проводить политику радикальных реформ, создает систему национального страхования и закладывает фундамент государства всеобщего благосостояния. В 1901 году формируется Лейбористская партия, защищающая интересы трудящихся (labor в переводе на русский — «труд»), растет влияние профсоюзов, к концу Эдвардианской эпохи по стране проходит мощная волна забастовок и демонстраций трудящихся. Жалко Маркс не дожил до этих времен, иначе нам в советских институтах пришлось бы изучать пятый том «Капитала».

Вот еще любопытный момент: в начале XX века в Англии становится популярным спиритуализм, контакты с потусторонними силами. Один из активистов этого движения был никто иной, как писатель Артур Конан-Дойл. Расцветает вера в фей, в газетах то и дело появляются фотографии, где они, якобы изображены. И не случайно невероятной популярностью начинает пользоваться пьеса Джеймса Барри «Питер Пен» еще до появления ее в книжной форме. Там фея Динь-Динь (Tinker Bell) одна из главных действующих лиц.

А о жизни британской глубинки, господ и слуг, тех времен кое-что можно узнать просматривая первый сезон «Поместья Даунтон-Эбби» (или как название телесериала некорректно перевели на русский — «Аббатство Даунтон»). Однако этот телесериал следует рассматривать скорее как красивую сказку. Ну, хорошо, очень красивую.

Выставка Edwardians: Age of Elegance в The King’s Gallery продлится до 23 ноября 2025 года.
Подробности:
https://www.rct.uk/collection/exhibitions/the-edwardians-age-of-elegance/the-kings-gallery-buckingham-palace