Все мы подозреваем, что Лондон — это пуп Земли, жемчужина мировой цивилизации, что он дал миру многое из того, без чего современная жизнь немыслима. В британской столице работает самый старый парламент мира, здесь были открыты первые в истории общественный зоопарк и ботанический сад, здесь изобретён пулемёт Максима, насечка на монетах, современная система слива в туалете и мини-юбка! А это лишь начало списка.

Конечно страна, которая окружает Лондон, Англия, тоже миру кое-что дала. Здесь появилась на свет первая почтовая марка, паровой механизм, непромокаемая ткань, шезлонг, групповые туристические поездки среди многого прочего. Однако сейчас мы все же сосредоточимся на лондонских новшествах. И я надеюсь, мне будет чем вас удивить.

В XVIII веке карточные игры на деньги были популярнейшим развлечением в знаменитых лондонских джентльменских клубах. Одним из заядлых игроков в самом старом из них, в клубе Уайтс (White’s), что рядом с Пиккадилли, был дипломат и политик Джон Монтегю, четвертый граф Сэндвич. Молва гласит, что в один из вечеров, страдая от голода и не желая отвлекаться от карточного стола, он приказал слуге разрезать булку и вложить туда кусок жаренной говядины. Другим игрокам идея понравилась и они стали заказывать: «Мне так, как у Сэндвича». И вот родилась идея закрытого бутерброда-сэндвича.

В 1863 году в Лондоне была открыта первая в истории ветка метро. Идею построить подземную железную дорогу для быстрой транспортировки горожан из одного конца города в другой впервые на заре железнодорожного транспорта в 1843 году выдвинул адвокат из лондонского финансового квартала Сити Чарльз Пирсон. Однако прошло 20 лет до 1863 года пока первая ветка длиной в шесть километров не была пущена в эксплуатацию, она соединила вокзалы Фаррингтон и Паддингтон и получила название Metropolitan Railway — «столичная железная дорога». Первые поезда лондонского метро работали на паровых двигателях, и пассажирам приходилось мириться с тем, что станции то и дело заполняли клубы пара и дыма. Несмотря на это, успех нового средства транспорта был разительным — в первый же год на метро совершили поездки почти 10 миллионов пассажиров, при тогдашнем населении города в три миллиона. Сейчас, правда, лондонским метро каждый день пользуется свыше четырех миллионов.

Предание гласит, что строители парижского метро, открытого в 1900 году к Великой промышленной выставке и II Олимпийским играм, сократили длинное лондонское название «Metropolitan Railway» в пятибуквенное «Metro». Для сравнения — метро Будапешта было построено в 1896, Нью-Йорка — в 1904, а Москвы — в 1935. Публичные смертные казни в Англии отменили в 1868 году, так что до их запрета публика ездила посмотреть на повешанья на метро.

Тут уместно напомнить, что Англия — родина железных дорог. Первую в истории пассажирскую магистраль построил британский инженер Джордж Стивенсон, но сделал он это не в Лондоне, а на севере, между Манчестером и Ливерпулем, а значит к этому рассказу отношения она не имеет. Но вот его сын Роберт Стивенсон спроектировал — уже в Лондоне — первый в истории городской вокзал, Euston Station, открытый в 1838 году. Старый Юстон снесли в 1950-х, на его месте теперь стоит мрачный новый Юстон 1970-х годов. Однако в Лондоне же находится и самый старый ныне действующий вокзал мира — это Паддингтон, построенный другим крупнейшим британским инженером XIX века Изамбардом Кингдомом Брюнлем всего лишь годом позднее, в 1839.

Само слово «вокзал» пришло в русский язык из Лондона. В XVIII веке в городе популярными были развлекательные сады, где нарядно одетая публика фланировала по дорожкам, где были чайные павильоны и оркестры играли живую музыку. Одним из самых известных подобных садов был Воксальский (Vauxhall), на южном берегу Темзы. Там же позднее построили одноименный вокзал. Как гласит легенда, император Николай I во время визита в Англию в 1844 году по ошибке принял название района Vauxhall за слово, обозначающее железнодорожный терминал и перенес эту ошибку в русский язык.

И закрывая тему скажем, что именно в Лондоне, недалеко от Парламентской площади стоит памятник первому человеку, попавшему под поезд! Им стал в 1830 году депутат парламента от Ливерпуля Уильям Хаскиссон. Надо признать, что хоть памятник и стоит в Лондоне, произошёл несчастный случай на открытии первого железнодорожного маршрута мира Манчестер–Ливерпуль. За несколько лет до этого Хаскиссон чудом избежал смерти, попав под лошадь во время своего медового месяца. Но, как говорится, технический прогресс взял своё.

В XIX веке, в Викторианскую эпоху, Англия была ведущей индустриальной державой мира, и не удивительно, что многие технические чудеса пошли отсюда, как например уличное освещение. Вот, что писал ещё в 1790 году, въезжая в Лондон, историк Николай Михайлович Карамзин: «Едва только закатилось солнце, а все фонари на улицах были уже засвечены; их здесь тысячи, один подле другова, и куда не взглянешь, везде перспектива огней, которые вдали кажутся вам огненною, беспрерывною нитью, протянутою в воздухе. Я ничего подобного не видывал, и не дивлюсь ошибке одного Немецкого принца, который въехав в Лондон ночью и, видя яркое освещение улиц, подумал, что город иллюминирован для его приезда. Английская нация любит свет, и даёт правительству миллионы, чтобы заменить естественное солнце искусственным».

…продолжение следует…