Музей Лондона, краеведческий музей города, сейчас находится в процессе переезда в новое здание, и это будет продолжаться еще пару лет. Поэтому он использует свой филиал в новом финансовом квартале Канари-Уорф для проведения выставок. И в середине октября там открылась экспозиция, которую многие, в том числе и я, с нетерпением ждали: “Казни” / Executions, рассказывающая о семи веках публичных экзекуций в Лондоне, начиная с первой попавшей в летопись в 1196 году до самой последней в 1868. Любопытно, что старейшая в мире лондонская подземка была открыта в 1863 году и люди ездили для того, чтобы посмотреть, как человека вешают, на метро. Казни как вид наказания в Великобритании продолжались до 1964 года, но последние сто лет они перестали быть публичными, “зрелищными мероприятиями”. Так в крепости Тауэр во время Второй мировой войны расстреливали немецких шпионов.

Тема, поднятая музеем, зловещая, однако требующая компетентного освещения, учитывая, что в Средние века британская столица носила прозвище “города виселиц” и расправа с преступившими закон была повседневным фактором городской жизни, нашедшим отражение в фольклоре, литературе и искусстве. Суды в Лондоне выносили больше смертных приговоров, чем суды всей остальной страны вместе взятые. Смертью карались более чем 200 различных преступлений от государственной измены, убийства, браконьерства и изготовления фальшивых денег до мелкой кражи, гомосексуального акта или если человек выдавали себя за челсийского пенсионера. Так, смертный приговор некоему молодому человеку Амброзию Ньюпорту 21 года от роду был вынесен в 1731 году “за кражу кобылы”.

В 1279 году 269 евреев были повешены у крепости Тауэр за отпиливание серебряной крошки от монет, то, что называется coin clipping. И хотя христиан, занимавшихся этим, было гораздо больше, лишь 29 были лишены жизни.

Работники музея собрали документальные свидетельства о более чем 5000 казней. На большом экране выставки медленно движется подробный перечень с именами, преступлениями и примененными видами казни. Позднее, в XVIII веке, смертную казнь стали заменять ссылкой преступника “на рудники” в Австралию, а в XIX, в викторианскую эпоху, общественная мораль сократила число караемых смертью злодеяний до 3 – 4. Публичные экзекуции среди прочих громогласно критиковали писатели Уильям Мекпис Теккерей и Чарльз Диккенс. Диккенс в статье 1844 года “О смертной казни” пишет:

“Казнь – это зрелище совершенно бесполезное, варварское, ожесточающее души, и еще потому, что сочувствие всех, кто вообще способен на сочувствие, оказывается на стороне преступника, а не закона”.

На лобном месте лондонского Тауэра я обычно рассказываю своим туристам, что аристократов, сидевших там, казнили усекновением головы, а простых людей вешали. Однако, оказывается были и другие “специализированные” виды расправ над виновными. Одна из самых жутких – “волочение, повешение и четвертование”. Это было наказание за государственную измену. Так власти расправились с восьмью участниками “Порохового заговора” 1605 года и героем национально-освободительного движения Шотландии Уильямом Уоллесом, роль которого в фильме “Храброе сердце” сыграл австралиец Мел Гибсон. Приговоренного к смерти тащили по земле, привязав за ноги к сбруе лошади, от тюрьмы до места казни, там вешали, но при этом не давали умереть, после чего полузадушенного кастрировали, вспарывали живот, отрубали голову и рубили на четыре части.

…окончание следует…

Подробности о выставке:
https://www.museumoflondon.org.uk/museum-london-docklands/whats-on/exhibitions/executions