В наши дни тема римской армии то и дело всплывает в кино. Вот несколько ярких примеров: «Гладиатор», «Орел девятого легиона», «Спартак» по роману Рафаэлло Джованьоли и «Жизнь Брайана» от коллектива «Монти Пайтон». А в одной из недавних версий «Короля Артура» с Клайвом Оуэном в главной роли продвигается идея о том, что легендарный король и его рыцари были спецотрядом римской армии, который остался на Британских островах после ухода римлян в 410 году н.э. и встал на сторону местных кельтов в их борьбе с пришлыми англо-саксами.
Насколько достоверно представлены римские войны в кино и литературе? Проверить это можно посетив открывшуюся в феврале масштабную выставку Британского музея «Легион: жизнь в римской армии» (Legion: Life in the Roman Army).

Известно, что Римская империя была военизированной и держалась на власти меча. Это было и основой ее бурного роста и существования на протяжении веков того, что зовется Pax Romana — «процветание под римским правлением». Однако регулярная армия в нашем понимании появилась лишь в первые годы империи, в первом веке н.э., через несколько столетий после основания Рима. Во времена республики, до императора Августа, скажем при Юлии Цезаре, армия была добровольной и набор в нее осуществлялся по мере необходимости. В лучшие времена империи армия насчитывала 300 тысяч легионеров при общем ее населении в 60 млн человек.

На выставке представлены оружие, доспехи, одежда легионеров, боевые штандарты и трубы, могильные плиты, ордена, сохранившиеся документы на папирусе и даже скелеты воинов. Как нынче модно, красной нитью через всю выставку проходит история одного конкретного древнеримского легионера Клавдия Терентиануса. Дело в том, что сохранилась его переписка с отцом на протяжении почти всей его военной карьеры: от набора в армию до выхода на пенсию.
В каждом из семи залов выставки на стенах приводятся цитаты из его писем. В одном просит отца прислать теплые носки и походные сандалии — ведь экипировку и оружие легионерам приходилось покупать за свой счет. В другом письме жалуется на дедовщину и тяготы военной жизни. В третьем — благодарит отца за то, что его научили читать и писать, благодаря чему он может выполнять более престижные административные работы.

Немного фактов. Легионером можно было стать в 17 лет при минимальном росте 172 см. Стандартная протяженность службы 25 лет, и начав ее вы могли покинуть армию только по медицинским причинам, с выходом на пенсию или получив смертельное ранение. За дезертирство и другие серьезные провинности могла последовать казнь. Легион (примерный эквивалент бригады в современной армии) насчитывал более 5000 человек, из них примерно 4500 пехотинцы и кавалеристы, остальные осуществляли небоевые функции, занимались продовольствием, экипировкой, ремонтом оружия и так далее. Возглавлял легион легат. Ему помогали шесть трибунов. И легат и трибуны были из аристократии.

Все остальные на всех уровнях — либо простые граждане Рима, либо неграждане, надеявшиеся благодаря службе в армии получить гражданство и передать его далее своим детям, как сегодня во французском Иностранном легионе. Каждый легион состоял из 10 когорт (полк) по 440 легионеров плюс конница. Когорта состояла из шести центурий (взвод), с центурионом во главе. Центурия была разбита на 10 контуберний (отделение) по восемь человек в каждой, спящих в одной палатке. Все эти цифры и сама структура усредненные, они относятся к классическому периоду Рима. За несколько веков существования римской армии она претерпела множество изменений.

В мирные времена помимо непрерывных суровых тренировок, марш-бросков и спортивных состязаний легионерам приходилось заниматься также и гражданскими работами: столярными и оружейными, и строительством фортов. Хорошим примером этому может служить Адрианова стена на севере Англии, которую в России по ошибке называют Адриановым валом. Ее возвели по приказу императора Адриана в 122 году н.э. с целью отделить римские владения от земель населенных варварами — сегодняшними шотландцами. Протяженность стены была без малого 120 км. Строительство продолжалось десять лет, и в нем приняли участие легионеры всех трех легионов, базировавшихся в Британии.

Результат ошеломительный — они перегородили остров Великобритания в самом узком его месте! Напоминает Великую китайскую стену. Честь и хвала древнеримским инженерам, без аэрофотосъемки определившим, где надо строить стену.

Подробнее о выставке:
https://www.britishmuseum.org/exhibitions/legion-life-roman-army

Поскольку римляне правили Англией почти 400 лет, на территории страны есть несколько постоянно действующих музеев, посвященных конкретно римской армии. Среди них:

Музей римской армии Карворан:
https://www.visitnorthumberland.com/explore/things-to-do/culture/museums/roman-army-museum-carvoran-hadrian-s-wall

Музей форта Виндоланда Адриановой стены:
https://www.vindolanda.com/

Музей римской армии в Карлайле:
https://romanarmymuseum.com/your-visit/

…окончание следует…