«Женщина так умно написать бы не смогла».
Влиятельный рецензент после публикации романа «Гордость и предубеждение».
«Её место — среди бессмертных, но её пьедестал воздвигнут в тихой нише великого храма».
Джордж Генри Льюис, английский философ и литературный критик Викторианской эпохи.
«Из всех химических смесей чернила — самая ядовитая».
Эдвард Остин, брат Джейн.
16 декабря 2025 года исполняется 250 лет со дня рождения одной из самых неординарных писательниц в истории мировой литературы — Джейн Остин. Чтобы разместить её жизнь на шкале времени, скажем, что она была на 24 года старше Пушкина.
Остин появилась на свет в деревушке Стивентон графства Хэмпшир в семье священника. У неё было шесть братьев и старшая сестра Кассандра, самый близкий ей человек. Семья Остин принадлежала к классу джентри или мелко-поместному дворянству, в сегодняшнем понимании — к верхушке среднего класса. Писательница жила в Эпоху регентства, она же Позднегеоргианская эпоха, когда роль короля исполнял принц-регент, будущий Георг IV. Попутно заметим, что он был поклонником таланта Остин, приобретал первые издания её книг и даже попросил посвятить ему один из своих романов — «Эмму», что Джейн и сделала.
Небольшая историческая справка. Георгианская эпоха — правление королей Георга I, Георга II, Георга III и упомянутого Георга IV, продолжалась большую часть XVIII века и первые десятилетия XIX. Георга IV и его младший брат Вильгельм IV не оставили после себя законных наследников, и престол в 1837 году перешел к их племяннице, королеве Виктории. Эпоха Викторианская отличалась от Георгианской во всем: в границах империи, в нравах, архитектуре, искусстве и технике. От себя добавлю, что георгианцы радостям жизни уделяли больше внимание, они были интереснее и ярче тусклых и зажатых викторианцев. Не случайно в те времена неофициальной столицей Англии был не Лондон, а курортный Бат, где Остин жила некоторое время, неоднократно его посещала и описала город в «Нортенгерском аббатстве».
Перу Джейн принадлежит шесть романов, из которых четыре были опубликованы при её жизни: «Чувства и чувствительность», «Гордость и предубеждение», «Мэнсфилд-парк» и «Эмма». Два других вышли в свет уже после смерти писательницы: «Доводы рассудка» и упомянутое «Нортенгерское аббатство». К этому надо добавить несколько юношеских и незаконченных работ.
В наши дни самый популярный из романов второй, опубликованный в 1913 году — «Гордость и предубеждение». Об этом можно судить хотя бы по числу и качеству его экранизаций: с Лоуренсом Оливье в роли мистера Дарси 1940 года, мини-сериал ВВС из шести эпизодов 1995 года с Колином Фертом в той же роли, британо-франко-американская версия с кинозвездами первой величины 2005 года. Netflix недавно объявил, что в 2025 году начинает съемки нового варианта с Оливией Коулман (в роли миссис Беннет). Перечислив все это надо добавить, что Джейн Остин лучше читать, чем смотреть. Однако кино- и теле-ленты дают хорошее представление о том, о чём сама Остин не пишет: о предметах быта, о нарядах (О, эти георгианские высоко приталенные женские платья!) об экипажах и многом другом.
Помимо книг многое о Джейн Остин можно узнать из сохранившихся записных книжек и десятках писем. Однако, как выглядела писательница, мы знаем лишь по одному единственному наброску, сделанному её сестрой Кассандрой. Именно этот рисунок украшает сейчас английскую десятифунтовую банкноту, именно он хранится в коллекции лондонской Национальной портретной галереи.
Конец XVIII – начало XIX веков — это время расцвета эпистолярного жанра и в прозе и в частной жизни. Считается, что Джейн Остин написала в общей сложности около 3000 писем, однако сохранилось всего 161. Многие после смерти Остин уничтожила сестра Кассандра, поскольку они были адресованы ей, и она не хотела, чтобы стали известны интимные детали их переписки или насмешки над общими знакомыми и родственниками. Зная острую на язык Джейн легко себе представить мотивы её сестры. Часть писем серьезно «отредактировали» племянники и племянницы писательницы в попытках создать тот образ Джейн, который они считали нужным передать следующим поколениям. Один из племянников, сын старшего брата Джеймса Джеймс-Эдвард Остин-Ли, стал первым биографом писательницы.
…окончание следует…
Немного практической информации:
- Дом-музей писательницы находится в деревне Чоутон графства Хэмпшир (Chewton, Hampshire). В нем Джейн прожила последние 8 лет своей жизни.
https://janeaustens.house/ - Chewton House
Это усадьба брата Джейн Эдварда по соседству с деревней Чоутон. Там Джейн часто бывала и набиралась впечатлений для своих произведений.
http://www.chawtonhouse.org/ - Центр Джейн Остин в Бате:
https://visitbath.co.uk/things-to-do/the-jane-austen-centre-p26121 - В Британской библиотеке (British Library) хранится письменный стол Джейн, её записные книжки и некоторые из писем. Если вы захотите ознакомится с тем или иным артефактом, уверен, что библиотека откроет вам доступ.
- Самая лучшая биография писательницы «В гостях у Джейн Остин» Люси Уорсли, издательства «Синдбад» 2018 года. В 2025 юбилейном году на английском языке опубликовано новое переработанное издание. Ждем, когда его тоже переведут на русский.