…окончание…

Я могу продолжить тему о том, что в Англии для всего нужен свой инструмент, следующей историей. Все традиционные английские супы — протёртые, супы-пюре. Мои лондонские соседи, они же друзья, — профессура, пожилые люди прекрасно образованные, — попросили как-то мою домработницу-украинку приготовить для них что-нибудь подлинно украинское. И она сварила для них густой, ароматный борщ. Как она потом мне рассказывала, они сначала вилкой и ножом съели всю гущу, а затем ложкой дохлебали всё остальное.

Когда приезжаешь в Соединённое королевство, многие привычные стереотипы о Британских островах и их обитателях рушатся. А некоторые лишь укрепляются. Так, сухость в родственных отношениях между жителями Туманного Альбиона можно было предугадать. Действительно, здесь зачастую с двоюродными братьями и сёстрами никаких отношений не поддерживают, а родители в семьях благополучного среднего класса рады отделаться от ребёнка, на много лет отправив его в дорогую и престижную школу-интернат.

Другое, очень мелкое, но очень бросающееся в глаза британо-российское культурное различие состоит в том, что россиянин, порой даже с вами незнакомый, сообщит вам, что у вас развязался шнурок, даже если шнурок ещё не развязался, а только дело к этому идёт. Даже если узел на ботинке лишь чуть-чуть ослаб орлиное российское око это заметит, и вы будете предупреждены. Англичанин же не обратит на это внимание, даже если шнурки в полную длину волочатся по земле, и вы рискуете вот-вот наступить на один из них и грохнуться на землю. Это всё, кстати, тесно связано с английской вежливостью, невмешательством в жизнь другого человека. А может, думает англичанин, сейчас мода такая. А может, это элемент вашего личного стиля, как штаны с дырками на коленках. Шнурки шнурками, а вот если у вас с машиной что-нибудь не в порядке, и вы об этом, возможно, не подозреваете, то тут вам англичане покоя не дадут. Скажем, у вас шина слегка спустилась, или сигнал поворота не работает, на первом же светофоре водители соседних машин начнут вам жестами и криками объяснять, что у вас не так.

Окна в Англии открываются не вовнутрь, как нам привычно, а наружу. Из-за этого стёкла со стороны улицы, которые больше пачкаются, помыть толком нельзя, особенно если вы живёте на втором этаже или выше. Нужно звать мойщика окон. Или вот: в Англии начисто нет осин. Все остальные европейские деревья присутствуют, хотя, может быть, в других пропорциях, нежели на Континенте, а осин — нет и в помине. Состав почвы какой-то антиосиновый? То, что на Британских островов нет волков — легко объяснимо. Волк — враг фермера, их полностью истребили и в Великобритании и в Ирландии ещё в XVII-XVIII веках, а поскольку это острова, новым волкам прибыть неоткуда. Попутно заметим, что на соседнем острове — Ирландии, ещё и змей нет. По легенде святой Патрик, покровитель Ирландии, побросал всех змей с горы в пропасть. Собственно и на острове Великобритания змеи тоже большая редкость.

Первое, что поражает в Англии весной, когда приезжаешь — это покрытые свежей зеленью холмы и весёлые жёлтые пятнышки на них. Издали кажется, что это одуванчики. И страшно поражаешься, обнаружив, что никакие это не одуванчики, а великолепные нарциссы, которые у нас считаются элитным цветком, садовым, а в Англии растут сами по себе, дико.

Есть мелочи, по которым англичанина легко отличить от приезжего. Если человек, идущий вам на улице навстречу, пытается обойти вас слева — он иностранец, справа — наш человек. Почему? Поскольку в Великобритании на дорогах левостороннее движение, пешеходы по привычке ведут себя подобным образом и на тротуарах.

Там, где русскоязычный чтобы привлечь внимание кричит «эй!», англичанин окликает окриком «ой!». Англичане сначала варят картошку, а потом чистят, а не наоборот, как в Восточной Европе. В Англии горбушку выбрасывают, в России — она самая ценимая часть булки или батона. Англичане в кино и театре проходят по ряду спиной к уже сидящим, наши люди — лицом. В Англии дарить желтые цветы не зазорно, в России — к разлуке. В Англии число цветов в букете не имеет значения, в России — оно должно быть нечетным.

Я не упоминал гастрономические различия или несхожесть в спортивных традициях, но эти темы большие, не из разряда мелочей. Ну, разве что такой нюанс: в Соединённом королевстве никто в волейбол не играет, и в лондонских магазинах вы можете найти всё, что только в голову может прийти, со всех уголков планеты, кроме волейбольного мяча.

«Мне скажут, быть может, что я смешал в одну кучу «мелочи» совсем различных категорий», — писал в эссе «Мелочи жизни» Михаил Евграфович Салтыкова-Щедрин. По стопам писателя приношу извинения и я.