В Англии то, какую газету вы обычно покупаете и читаете, говорит о том, кто вы, какое положение в обществе занимаете и каковы ваши политические взгляды: “The Independent читают те, кто думает, что должен управлять страной, The Guardian – люди, которые полагают, что страной управляют, The Times – те, кто страной на самом деле правит. The Financial Times читают люди страной владеющие, а The Daily Telegraph те, кто страной правил 60 лет назад. Ну, а The Sun в почете у тех, кому не важно, кто страной управляет пока девушки с третей страницы имеют внушительные бюсты”. Это выдержка из книги “Англичане: пособие для ксенофоба” (“Xenophobe’s guide to English”).
В этой цитате перечислены все главные ежедневные печатные издания Соединенного королевства. И среди них лондонская “The Times” – “Времена” по праву считается важнейшим британским общественным институтом. Она одновременно и старейшая, и самая влиятельная из перечисленных, хотя тираж её в разы меньше популярной The Sun.
Большая советская энциклопедия когда-то писала, что Таймс «выражает интересы монополистических кругов». А американский президент Авраам Линкольн в 1861-ом году сказал следующее: “Лондонский “Таймс” – одна из величайших сил мира – по правде говоря, я не знаю силы более могущественной, за исключением разве что реки Миссисипи.”
The Times упоминают как пример чисто британского феномена “достойный упадок”, ее называют “международной летописью современной жизни”, и “газетой британского истеблишмента”. Газета имеет репутацию издания умеренно радикального, право-центристского, известного объективностью и глубиной политического анализа, оперативностью и правдивостью своих корреспонденций. Сам владелец газеты Руперт Мёрдок назвал ее как-то “рупором консервативного голоса в англоязычном мире”. Обычно во время предвыборных компаний The Thimes поддерживает британскую Консервативную партию, однако на выборах 2024 года газета была на стороне лево-центристской Лейбористской.
И The Times, и Sun принадлежат австралийскому магнату СМИ Руперту Мёрдоку. В сентябре 2025 года после ожесточенного судебного процесса по вопросам наследования было достигнуто соглашение, что после смерти Руперта Мёрдока контроль над его корпорацией News International перейдет к его сыну Лахлану Мёрдоку по меньшей мере до 2050 года. Сегодня редакции изданий Мёрдока, в том числе и The Times распологаются в современном здании London Bridge Place возведенном по проекту архитектора Ренцо Пиано, также как и расположенный рядом небоскреб “Осколок” (The Shard). Там же базируются редакции воскресных The Sunday Times и Sun on Sunday воскресных версий упомянутых газет, которые в Великобритании полностью независимы от изданий будних дней.
Основал The Таймс в 1785-ом году Джон Уолтер, лондонский торговец углем и страховщик. Газета сначала носила довольно неуклюжее название: “Ежедневный всеобщий перечень” (The Daily Universal Register) и публиковала в основном политические сплетни – ни телеграфа, ни корреспондентов в те времена еще не было. Лишь через три года, в 1788 году “Перечень” стал “Таймсом.” Джону Уолтеру же из-за одной из публикации в его газете пришлось отсидеть срок в главной лондонской тюрьме, Ньюгетской, по обвинению в клевете на членов королевской семьи. Попутно заметим, что в этой же самой тюрьме за несколько десятилтий до него, в начале 18-ого века, сидел прикованным к позорному столбу основатель самой первой британской газеты “Обозрения французских дел” Даниэль Дефо, да-да, тот самый. Сидел там Дефо, правда, не из-за публикаций в газете, а за памфлет “Как проще всего расправится с диссентерами”, в котором высмеивал Англиканскую церковь.
В 1807-ом году у «Таймса» появился первый штатный корреспондент. В 1814-ом сын Джона Уолтера, Джон Уолтер Второй стал впервые в истории использовать паровой пресс для печатания газеты. В 1816 Таймс обрел первого настоящего редактора – Томаса Барнса, до него редакторами по-существу были владельцы газеты. За свою историю The Times сменила множество редакторов и владельцев. Значительную часть XX века газетой владело семейство Асторов – американских миллионеров, живущих в Великобритании с начала XX века. Руперт Мердок, восьмой по счету её владелец, приобрел газету в 1986-ом году. В наши дни с 2022 года пост редактора занимает Тони Галлахер, коренной лондонец и один из самых влиятельных журналистов Великобритании.
С давних времен The Times идет в авангарде газетной индустрии. Газета была первой в мире, опубликовавшей фотографию – в 1914-ом году, первой крупной газетой опубликовавшей фотографию обнаженной женщины (во время рекламной компании “Нудисты читают Таймс” 1971-ого года) первой газетой, которая начала выходить в двух, трех и четырех частях. Многие другие газеты мира, в том числе очень влиятельная New York Times, заимствовали у The Times свое название. Газета выпускается онлайн с 1996 года, В 2020 году заработала коммерческая радиостанция Times Radio.
Хотя The Times считается сильнейшей газетой в вопросах освещения международных новостей, менее известно то, что не меньшей популярностью у британцев пользуются ежедневные кроссворды газеты и её колонка некрологов. Мне запомнилось, что The Times был единственной большой британской газетой, отведшей первое место в колонке некрологов Аркадию Стругацкому и позднее Булату Окуджаве. Для сравнения, главный конкурент Таймса, “Дейли Телеграф” обычно “некролог номера” уделяет британским военным.
Большинство читателей газеты люди влиятельные и образованные, в основном принадлежащие к группам профессионалов и менеджеров в возрасте 35 лет и больше и придерживающиеся либеральных или правых политических взглчядов. Почти 60% читателей живет в Лондоне и его окрестностях.
В воображении британца работники “Таймса” – это своего рода аристократы от журналистики, оно рисует корреспондента газеты ползущим по южноамериканским джунглям в костюме с галстуком и блокнотом в руке. Известен случай, когда секретарь одного из британских министерств докладывал о прибытии представителей прессы своему боссу: “Журналисты, сэр, и джентльмен из “Таймса.”