Первый герцог Веллингтон, он же Артур Уэлсли (первое — это титул, второе — имя и фамилия) был жгучим брюнетом и, поскольку тщательно следил за своей внешностью, брился дважды в день, чтобы черная щетина не бросалась в глаза. Из-за крючковатого носа солдаты прозвали его «Старый носач» — Old Nosey. К старости Веллингтон почти полностью потерял слух из-за давнего взрыва рядом с ним. Его слуховым аппаратом, вмонтированным в тросточку, с которой он ходил на дебаты в парламент, можно полюбоваться в его доме-музее Эпсли-Хаус (Apsley House).

Веллингтон и Наполеон были одногодками, и военная карьера обоих закончилась по завершению битвы при Ватерлоо, когда им было по 46. Но если Бонапарт после этого прожил всего шесть лет в заточении на британском острове Святой Елены, там умер в 1821 и был похоронен, то Веллингтону судьба позволила преуспеть на многих других поприщах. В эпоху Регентства в 1807 году Уэлси сначала получил титул графа, а в 1814 стал герцогом — и это самый высокий аристократический титул Англии для человека, не принадлежащего к королевской семье.

Веллингтон дважды становился премьер-министром, в 1828-1830 годах и в 1834. Он также занимал несколько других престижных постов, таких как Комендант крепости и дворца Тауэр и Лорд-смотритель Пяти портов. Артур Уэлсли скончаться от удара в возрасте 83 лет в резиденции Лорда-смотрителя в Валмерском замке (Walmer Castle) на берегу Ла-Манша в 1852 году. Посетители могут там ознакомиться с креслом, сидя в котором он навсегда уснул, и с его любимой походной кроватью, сопровождавшей его в путешествиях.

Будущий национальный герой родился в Дублине в семье англо-ирландского аристократа графа Морнингтона в 1769 году. Большую часть жизни будущий герцог прожил в Англии и отнюдь не гордился своим ирландским происхождением. Ему принадлежат слова: «Если человек родился на конюшне, это совсем не значит, что он лошадь».

Артур был третьим по возрасту ребенком в семье. Отец умер, когда ему было 12 лет. Три года будущий полководец провел в Итонском колледже, учеником был плохим, матушка забрала его оттуда, когда семья в 1785 году переехала в Брюссель. Тем не менее этому «плохому ученику» принадлежит крылатая фраза: «Битва при Ватерлоо была выиграна на спортивных площадках Итона» — герцог тут имеет в виду, что все политики и полководцы Англии периода Наполеоновских войн были выпускниками Итонского колледжа.

Потом мать послала будущего военного командира учиться в академию верховой езды в Анже во Франции. «Моему безобразному сыну Артуру подходит разве что военная карьера» (точные слова «пища для пороха» — food for powder), – сетовала она. Не удивительно, что в конце жизни Веллингтон, у которого помимо жены были десятки любовниц, объявил: «Ни одна женщина не любила меня за всю мою жизнь». В дебри психоанализа мы забираться не будем.

Больше всего герцог Веллингтон известен победой над французами в Ватерлоо, положившей конец Наполеоновским войнам и установившей мир в Европе почти на 40 лет — до Крымской войны. Однако этой победе предшествовала восходящая череда побед менее звонких. Артур Уэлсли участвовал в 62 битвах и во всех одерживал победы! За шесть лет он разбил армии шести французских маршалов! То, что он гений стратегии и тактики на поле сражения признавал сам Наполеон, но и Веллингтон скромностью не страдал. После триумфа в Ватерлоо он среди прочего заявил: «Сражение было жестоким. Я и маршал Блюхер потеряли 30 тысяч человек. Кто победит предсказать было совершенно невозможно. Не думаю, что мы бы это сделали, когда бы там не было меня».

Этот человек знаменит прежде всего как полководец, но его военная карьера перемежалась с карьерой политика. В 29 лет Веллингтон стал депутатом ирландского парламента, в 1814 году был послом Великобритании в Париже, а по окончанию европейских войн, как упоминалось, дважды становился премьер-министром страны. Правда стиль его государственной деятельности был несколько солдафонским. Вот слова Веллингтона по завершению первого заседания правительства после того, как он стал премьером: «Просто невероятно! Я отдаю им приказы, а они после этого решают остаться и обсудить их!»

Места Веллингтона в Англии:

Apsley House
Главная резиденция герцогов Веллингтонов в Лондоне.
https://www.english-heritage.org.uk/visit/places/apsley-house/

Stratfield Saye House
Загородная резиденция Веллингтонов. Открыт для публики только в августе.
https://www.wellingtonestates.co.uk/stratfield-saye-house

Walmer Castle & Gardens
Штаб-квартира Лорда-смотрителя Пяти портов, где Веллингтон провел последние дни и умер.
https://www.english-heritage.org.uk/visit/places/walmer-castle-and-gardens/

National Army Museum
В Национальном музее армии в Челси хранятся многие личные вещи Веллингтона, в том числе шинель, в которую он был облачен во время Битвы при Ватерлоо, а также его многочисленные портретные изображения.

St Paul Cathedral
Тело Веллингтона покоится в гранитном саркофаге в крипте лондонского кафедрального собора. Саркофаг установлен на головах четырех львов с закрытыми глазами — им сражаться больше не нужно. В нефе на первом этаже стоит высоченный памятник Веллингтону. Он изображен на своем любимом коне Копенгагене.
https://www.stpauls.co.uk

Лондонские памятники Веллингтону:
«Ахиллес» Ричарда Уэстмакотта в Гайд Парке.
Арка Веллингтона на круговой развязке у Hyde Park Corner.
Конная статуя Веллингтона там же.
Конная статуя на развязке у Английского банка (Bank Junction) в Сити.
Памятник в нефе кафедрального собора Святого Павла.
Бюст Веллингтона в здании Парламента в Норманнском вестибюле.

…продолжение следует…