Одна из легенд повествует о том, как в 1588 году знаменитый искатель приключений и фаворит королевы Елизаветы I Френсис Дрейк играл на набережной города Плимута в английские шары, или боулз, или они же лаун-боулз (lawn bowls). Когда ему сообщили о приближении Непобедимой испанской армады, он отказался прерывать игру и мчаться на перехват гигантского флота главного противника Англии на морях.
Интересный момент: во время войны здание было перекрашено из снежно-белого в коричневый цвет, чтобы немецкие бомбардировщики не могли опознать его сверху. Попутно заметим, что самое первое бетонное здание Лондона это отель «Риц» на Пиккадилли, построенный в 1906 году.
Во время экскурсий по Лондону я часто предлагаю своим туристам оценить насколько город архитектурно многолик, двух похожих зданий не найдешь. Это касается, конечно, в первую очередь центра британской столицы, пригороды довольно однообразны: кривые улочки с однотипными кирпичными викторианскими и эдвардианскими двух-трех-этажными домиками. Но центр Лондона — лоскутное одеяло, мозаика из разных времен и архитектурных стилей.
Далее давайте перейдем на другую сторону Пиккадилли и зайдем в боковую улочку Албемарле (Albemarle). Через пару сотен метров с правой стороны покажется самый старый отель Лондона — «Браунс» (Brown’s). Его посещали и королева Виктория, и Уинстон Черчилль, и Оскар Уайльд.
Есть еще одно место в центре Лондона, заслуживающее специальной поездки. От станции метро «Барбикан» (Barbican) надо пройти сотню метров до площади Чартерхаус-Сквер. Здесь вы без труда найдете многоквартирный дом Флорин-Корт и сразу поймете зачем вам надо было сюда ехать! Для поклонников 70-серийной экранизации всех романов Кристи с участием Дэвида Суше в роли Эркюля Пуаро это здание является культовым, оно появляется с вывеской «Уайтхейвен Мэншнс» (Whitehaven Mansions) в каждом эпизоде.
Королева детективного жанра, она же «Герцогиня смерти», родилась и выросла в городе Торки на Английской Ривьере в графстве Девон, последние годы провела в городке Уоллингфорд в Оксфордшире и там же, в деревушке Чолси при Старой церкви вместе с мужем похоронена.
Вы когда-нибудь читали роман не разделенный на главы? Сплошным текстом? 280 страниц подряд? Опубликованный ровно сто лет назад, в 1925 году, опус английской писательницы Вирджинии Вулф «Миссис Дэллоуэй» именно такой.
Другой важный аспект пиратства — его исторический контекст. То были времена роста европейских империй и многократного увеличения объема морской торговли. Часто пираты были либо закаленными в боях солдатами, либо опытными моряками покинувшими службу в британском, французском или голландском флоте часто без выходного пособия. И понятно, что для такого люда соблазнительной была жизнь полная риска, но позволяющая им в случае успеха достойно закончить карьеру.
В литературе и искусстве пиратство часто романтизировано. Как, скажем, у Сабатини в «Одиссее капитана Блада» или в песне на стихи Павла Когана «Бригантина». Кстати, в «Бригантине» есть прямой кивок в сторону Стивенсона: «…люди Флинта песенку поют». Капитан Флинт — герой «Острова сокровищ».
«Остров сокровищ», заложил фундамент пиратской приключенческой индустрии наших дней. Из него вышли и одноименный фильм Орсона Уэллса 1965 года, и все фильмы саги «Пираты Карибского моря», и чудесный «Пираты» Романа Полански, и капитан Крюк из детской книги «Питер Пэн», а также компьютерные игры, мультфильмы, комиксы, костюмы на Хэллоуин и даже наряды от кутюр.