Когда-то я проводил экскурсию по лондонскому парламенту для группы российских журналистов. Среди прочего я упомянул, что монарх — правящий король или королева, составная часть британской парламентской системы. Пока он не открыл парламент (как правило в начале мая) парламент не может начать работу. Только монарх имеет право полностью распустить парламент и вместе с правительством управлять страной «в ручную».
После этого я коснулся темы королевских прерогатив или уникальных прав в целом. Монарху в Англии не нужны водительские права, он может безнаказанно ездить на красный свет. Монарха нельзя отдать под суд, поскольку все правосудие в стране вершится от его имени. У монарха нет фамилии, её заменяет в документах название династии. Монарх не обязан платить подоходный налог. Нет у него и паспорта. По международным соглашениям главы государств путешествуют по миру без такового, а британский монарх, в отличие от глав других стран, занимает свой пост пожизненно. На следующий день после экскурсии одна из российских газет вышла с заголовком на первой полосе «У КОРОЛЕВЫ ЕЛИЗАВЕТЫ II НЕТ БРИТАНСКОГО ПАСПОРТА!»
Я привел эту историю, чтобы вы увидели разницу в мышлении жителя республики и королевства. Первому непонятна ситуация, когда, вроде бы в современном государстве, может быть человек или даже целая семья, королевская, обладающая по закону исключительным общественным статусом.
Эти прерогативы в последние десятилетия постепенно смягчаются, но продолжают существовать. В других более консервативных королевствах законы в этой области остаются более жесткими. Мне в Таиланде рассказывали, что одного британца посадили там на несколько лет в тюрьму только за то, что он в гневе начал топтать тайские деньги, а на них изображен король. По этой же причине в Таиланде нельзя носить деньги в заднем кармане. В Англии таких проблем с портретом короля нет. Хотя повреждение денежных знаков считается делом по закону наказуемым.
В прошлом августейших персон нельзя было трогать. В том же Таиланде в XIX веке был случай, когда упавшая из лодки принцесса утонула, поскольку никто из слуг не взялся её спасать — любое прикосновение к ней могло караться смертью. В 1992 году премьер-министр Австралии Пол Китинг во время визита королевы Елизаветы с мужем в эту страну по-приятельски притронулся к её спине. Какой шум поднялся в прессе после этого! И что характерно, особенно в прессе австралийской. Австралия никак не может стать республикой, британский монарх остается там главой государства, поэтому всё, связанное с прерогативным этикетом, воспринимается там гораздо острее, чем в самой Великобритании. При встрече с монархом мужчина должен поклониться, а женщина сделать реверанс. Во время другого визита покойной королевы в Австралию в 2011 году премьер-министр Джулия Гиллард вместо того, чтобы сделать реверанс пожала королеве руку. А в 2009 году Мишель Обама попросту обняла Елизавету II. Правда и королева при этом положила жене американского президента ладонь на талию. Всё это пресса не оставила незамеченным.
Кстати, после одного из моих рассказов на эту тему туристы попросили меня показать им как делать реверанс. Без проблем!
Удаляться от короля пятясь на полусогнутых, чтобы не поворачиваться к нему спиной тоже уже не нужно. Страшно было наблюдать, как это делал лорд-канцлер после вручения монарху тронной речи во время церемонии открытия парламента. Лордам-канцлерам обычно хорошо за 80 и отходить от трона им надо было спускаясь по ступенькам, не поворачиваясь к государю спиной.
Король Карл 41-й по счету монарх со времен Вильгельма Завоевателя, покорившего Англию в XI веке, прямой его потомок. В Соединенном королевстве смена династий означает переход престола к родственникам: братьям, сестрам, племянникам и т.д. так что предки остаются общими. Мы, особы не августейшие, знаем своих предков в лучшем случае на четыре-пять поколений. Британский же монарх знаком со своей родословной, причем детально, на протяжении последних девяти веков. Уже это делает его личностью исключительной.
Одна из самых удивительных королевских прерогатив — это право не платить налоги! И хотя ранее Елизавета II добровольно решила платить подоходный налог, и традицию эту продолжает Карл III, все остальные налоги, такие существенные, как налог на наследство, королевская семья по-прежнему не платит. Это одна из причин, почему размер монаршего состояния невозможно оценить. Вопрос с налогами пока не пересматривается поскольку есть опасения, что это создаст напряжение в традиционно-полюбовных отношениях между правительством и монархом.
В более широком понимании эта прерогатива — часть того, что называется King’s Consent — Королевское согласование. Монарх может уклоняться от соблюдения любых новых законов. Прежде чем правительство передает любой законопроект на рассмотрение и утверждение парламента, такой билль сначала оказывается на столе монарха, и он решает будет ли он его соблюдать или нет. Круто!
У британского монарха нет избирательного права, он не может голосовать на выборах и должен быть выше партийной политики. Не голосуют также и его ближайшие его родственники, хотя, может быть, имеют право. Дело в том, что нет права голоса и у всех пэров, членов верхней Палаты лордов. Поскольку пэров не выбирают, а назначают, то они не должны оказывать какое-либо влияние на состав выборной нижней Палаты общин. А еще лет тридцать назад все аристократы, а в стране их 18,5 тысяч, имели место в Палате лордов. Так что этот запрет может косвенно касаться и членов королевской семьи.