«Демократия есть одурачивание народа при помощи народа под предлогом блага народа», Оскар Уайльд
«Монархия — это всего лишь позолоченная клетка, символ угнетения замаскированный под традицию», Карл Маркс
Верно, главу государства в Великобритании не выбирают, человек получает должность короля в силу своей родословной. Но как ни странно, у такого вроде бы не демократического подхода есть свои плюсы. Будущего монарха, кронпринца или кронпринцессу, готовят к этой роли чуть не с самого детства. Претендент много лет находится на виду у публики, и к моменту восхождения на престол нация имеет представление о его характере, о том, каким монархом он может стать. Раньше нация присматривалась к принцу Чарльзу, сейчас — к сегодняшнему принцу Уэльскому, Уильяму и даже уже немного к его старшему сыну Джорджу. А, скажем, про нового премьер-министра мы толком узнаем только, когда он занял свой пост, после чего у него начинают брать интервью, выясняют его взгляды и откапывают смачные подробности его биографии. Этот человек получает власть в свои руки порой имея за спиной лишь несколько лет политической борьбы и часто на короткий срок. Я имею в виду, конечно, британских премьеров, которые приходят к власти и теряют ее с удивительной быстротой, появляются и исчезают как падающие на небосклоне звезды.
При республиканском устройстве часто бывает, что человек, получивший власть вроде бы демократическим путем неожиданно ее узурпирует, становится тираном. Мы знаем, как это происходило после Великой французской революции или с приходом после выборов Гитлера к власти в Германии. Да и в наши времена за примерами далеко ходить не надо.
Значение монархи для стабильности и здоровья общество хорошо понимали американцы. По окончанию Второй мировой войны они решили не наказывать или подрывать авторитет императора Японии, хотя многие военные преступления совершались от его имени.
Антимонархисты настаивают, что на королевскую семью тратится много денег. Мы этот вопрос обсудим позднее, но существует контраргумент: кто сказал, что, если пост короля займет избранный президент, расходы будут меньше? Ему точно так же понадобится дворец для приема глав других государств, президентские лимузины, средства на парадные банкеты и так далее. И скорее всего этот человек будет ушедшим в отставку политиком, а значит будет не беспристрастным как монарх в политическом отношении.
Хотя демократию «изобрели» древние греки, в современной Европе она расцвела лишь в последние пару столетий. К примеру, в Великобритании всенародное избирательное право было узаконено лишь в 1928 году! А вот королева Виктория, правившая в XIX веке, была категорически против предоставления женщинам права голоса на выборах. Она вообще не понимала, что такое демократия. Когда в 1892 году на парламентских выборах либералы с Уильямом Гладстоуном во главе получили власть в свои руки, обойдя консерваторов лорда Солсбери с перевесом всего в два депутатских места, Виктория в частной переписке вознегодовала: «Из-за дефекта в нашей прославленной конституции нам приходится расстаться с замечательным правительством Солсбери без какой-либо важной причины, а всего лишь из-за какого-то числа голосов».
В 1992 году замечательная английская писательница Сью Таунсенд опубликовала фантастически-сатирическую книгу «Мы с королевой» (The Queen and I). В ней на очередных британских всеобщих выборах победу одерживает так называемая «Народная республиканская партия». Республиканцы упраздняют монархию, Елизавета II лишается всего имущества, и в качестве пенсионерки миссис Виндзор перебирается жить в квартал бедноты и иммигрантов, где ей постоянно приходится сталкиваться с бытовыми проблемами низов общества и водить дружбу с выходцами из Пакистана и стран Африки. Не буду портить читателю радости знакомства с этой чудесной книгой продолжением ее пересказа.
Смех-смехом, а насколько реально упразднение монархии в Соединенном королевстве? Республиканское движение на Альбионе зародилось в XVI веке. Напомним, что Англия уже была республикой, причем одной из первых в Европе, неполные 11 лет — с 1649 по 1660 годы, по завершению кровопролитной Гражданской войны, когда король Карл I был казнен, и главой государства — лордом-протектором, стал один из парламентских генералов Оливер Кромвель. После его ранней смерти в 1658 году не нашлось фигуры достаточно авторитетной, чтобы возглавить молодую Английскую республику. Парламентарии почесали затылок и пригласили на престол из Франции сына казненного Карла I, будущего Карла II. Так закончился первый опыт Англии с республикой.
По опросам общественного мнения в последние десятилетия сторонники республики никогда не набирали в Великобритании больше 20-25% голосов. Обычно цифра эта держится на уровне 15-17%. Антимонархический пик пришелся на месяцы, последовавшие за гибелью летом 1997 принцессы Дианы. Тогда королевскую семью обвиняли в черствости, и даже в том, что она чуть ли не подстроила эту трагическую смерть!
Монархия в сознании рядового англичанина, это важнейший национальный символ, которым всегда был и во многом продолжает оставаться, как скажем, Шекспир или футбол.
В Англии существует организация под названием «Республика». Это даже не партия, а группа давления, лобби, зарегистрированное как акционерное общество. Эта группа единомышленников возникла в 1984 году и приобрела свою сегодняшнюю форму в 2006. Члены её проводят шумные демонстрации в дни общественных церемоний, в которых принимает участие королевская семья, в таких, как коронация, браки членов королевской семьи, открытие парламента или празднования Дня Британского содружества. Они размахивают плакатами типа «Он — не мой король» или «Елизавета II должна стать Елизаветой Последней!» Но «Республика» насчитывает около 10 тысяч членов, и это в стране с населением в 65 миллионов! Однако по опросам 2022-2024 годов среди молодежи лишь 40% поддерживают идею монархии, но 80% — людей возраста 65 лет и выше. Так что в дальней перспективе вероятность у Великобритании стать республикой есть. Но в очень дальней.