…окончание…
Так что просторность реконструированного здания не очевидна. Забавно было во время экскурсии полюбоваться на пирамиду высотой с метр из балетных пачек (в английском для них смешное слово – tutu) расправленных и лежащих одна на другой на лестничной площадке перед лифтом, связывающим шесть надземных этажей и три подземных. Можно себе представить как здешние кулуары выглядели до перестройки. Добавим, что в княжестве Уэльс находится склад-ангар костюмов RBO для постановок, и фуры с нарядами носятся из этого западного княжества в Лондон перед каждой премьерой. Склад этот по площади превышает размеры нескольких футбольных полей, а работают в нем всего четыре человека. Правда далеко не все костюмы надо хранить для будущих постановок или делать новые. Костюмеры RBO не чураются покупать готовые наряды в магазине Marks & Spenser, если нужно для массовки нарядить пару сотен человек в обычные белые рубашки. Все муляжи и декорации изготавливают здесь же в нескольких мастерских. Есть тут и оружейный отдел. “Отработанные” костюмы и аксессуары RBO продает на аукционах.
Все же в перестроенном RBO сохранилось главное: старинный оперный зал и упомянутый атриум Paul Hamlyn Hall, в ресторане которого можно перед представлением красиво подкрепиться, и который также используют для камерных музыкальных и танцевальных представлений. Раз-два в месяц по пятницам здесь проходят бесплатные концерты Live at Lunch, куда можно попасть в порядке живой очереди. Есть в этом комплексе и еще один зал Linbury Theater на 400 мест, его используют для экспериментальных и полулюбительских представлений. Он находится в подземном этаже, попасть туда можно спустившись по ступеням из центрального фойе.
В соседнем здании, что ближе к станции метро Covent Garden расположилась балетная школа RBO. Оно связано с главным комплексом оригинальным крытым переходом, напоминающим закрученную гармонь, под названием “Мостик устремлений” (Bridge of Aspirations) архитектурного бюро Wilkinson Eyre. И не забыть бы упомянуть, что в переулке напротив старого входа в оперу стоит изящная скульптура молоденькой танцовщицы, завязывающей ленточки на балетной тапочке-пуанте. Это работа британо-итальянского скульптора Энцо Планцотта.
Кроме всего прочего RBO – это просто учреждение, куда каждый день ходит на работу около тысячи штатных работников, да еще человек двести фрилансеров. В одной лишь оркестровой яме достаточно места для хорошей сотни музыкантов и их инструментов.
В Королевском балете и опере выступали такие звезды, как Мария Каллас, Марго Фонтейн, Рудольф Нуреев и Лучьяно Паваротти. Нуреев танцевал с Фонтейн на 19 лет его старше, ему было 23, ей 42. Кстати, Фонтейн жила в трехстах метрах от “Ковент-Гардена”, там на доме на улице Longe Acre есть синяя мемориальная доска, повествующая об этом. В 1920-х годах публику в “Ковент-Гардене” восхищала танцем “Умирающего лебедя” Анна Павлова. До выступления она специально ездила в заповедник лебедей в графстве Дорсет, чтобы поучиться движению-другому у лебедей настоящих. Сегодня здесь танцует Наталья Осипова, одна из самых известных прим-балерин лондонского Королевского балета. Несмотря на массовые протесты у здания RBO и петиции британских парламентариев, во время сезона 2025 – 2026 годов, здесь пела в операх “Тоска” и “Турандот” Анна Нетребко, осудившая вторжение России в Украину в 2022 году.
Сезон RBO продолжается с сентября по середину июля следующего года, после этого еще на пару недель здание передают гастролерам, а затем до сентября закрывают на ремонт и техобслуживание. И это самое лучшее время для регулярных закулисных экскурсий, которые организет “Ковент-Гарден”, поскольку можно попасть в те места, куда в течение сезона не зайдешь. Кроме таких экскурсии здесь проводятся специализированные туры, такие как архитектурные. Многие постановки RBO можно смотреть в прямой трансляции или записи в кинотеатрах или по подписке.
На Рождество по традиции Королевский балет ставит “Щелкунчика”, где второстепенные роли, скажем, мышей, исполняют ученики соседней балетной школы. В декабре 2025 года вместо “Щелкунчика” поставили “Спящую красавицу” и это был промах.
В заключение хочу поделится секретом. Это строго между нами. Самый известный сегодня британский оперный певец Брин Тервель специально расхаживал по оперному залу проверяя акустические свойства каждого ряда и каждого места. То есть кто-то со сцены для него непрерывно пел! Тервель пришел к заключению, что для оперы самые лучшие места – это ряд M на самом верхнем ярусе, который на плане “Ковент-Гардена” называется амфитеатром. А самые лучшие места для того, чтобы смотреть балетное представление – задние ряды (на плане orchestra stalls) перед оркестровой ямой, а не передние, поскольку оттуда уже полностью видны ноги танцоров. И неплохо бы оказаться в королевской ложе (royal box) на втором уровне (grand tier) с самого левого края, если смотреть со сцены. Правда там часто бывают члены королевской семьи, особенно на премьерах. Такой ложе в прошлом полагалось быть в любом театре, где в названии есть слова Royal или His Majesty. Сейчас королевскую ложу часто используют для вип-клиентуры, при ней есть небольшой банкетный зал.